A cerca elétrica tem por finalidade proteger muros, telhados e grades de áreas residenciais, comerciais e industriais, protegendo o local da invasão de intrusos, visto que a pessoa que tentar ultrapassar a cerca receberá choques elétricos de baixa tensão, provocando queimaduras na pele, mas que não o levará à morte.
Em caso de alguém tentar cortar os fios da cerca e a energia da mesma, será disparado um alarme (sirene). Em caso de cortar a energia da residência, a cerca segue funcionando, pois ela é alimentada por uma bateria, podendo até mesmo ser alimentada por uma bateria de carro, que dura muito mais horas de alimentação.